印刷術的發明是一個漫長而復雜的過程，涉及多個文化和時期的貢獻。以下是印刷術發明的主要里程碑和過程：

1. 木刻印刷（約公元前200年至公元前1046年）：最早的印刷形式可以追溯到古代中國的木刻印刷。這種技術使用木塊雕刻圖案或文字，并涂抹墨汁后壓印到紙張上。

2. 活字印刷的雛形（公元6世紀）：在公元6世紀，中國的文人學士使用可移動的小塊木塊組成字模，這可以被視為活字印刷的雛形。然而，由于漢字的復雜性和數量龐大，這種技術并未大規模應用。

3. 金屬活字印刷（公元1040年）：北宋時期的中國，創造了金屬活字印刷術。青銅或鐵制成的金屬字模，可以組合成不同的文字和句子。這使得印刷速度更快，且字體更一致。

4. 高昌紙和印刷（公元751年）：在唐朝時期，中國的高昌紙制作技術和印刷術傳入阿拉伯世界。這使得阿拉伯世界接觸到紙張和印刷技術，并為后來的印刷術發展奠定了基礎。

5. 雕版印刷（15世紀）：15世紀初，德國的約翰內斯·古騰堡發明了雕版印刷術，使用木質或金屬質地的字模，將印刷材料上的墨水轉移至紙張上。這種技術大大提高了印刷速度和效率，也被視為印刷術的重大進展。

6. 活字鉛字印刷術（15世紀末）：朝鮮半島的發明家文秉宇在15世紀末創造了活字鉛字印刷術。他制造了可移動的鉛質字模，并使用融化的鉛來鑄造字母。這項技術使得印刷更加靈活和方便。

7. 印刷術傳播（16世紀）：印刷術在歐洲得到廣泛傳播。德國、意大利、法國、英國等國家的印刷機制造